ソマリに限らずですが、純血種の子猫を迎えるとしたら、キャッテリー(ブリーダーさん)から迎える。もしくはペットショップから迎える。この二つが主流だと思います。

わんこと違い、猫をブリーダーさんから迎えるという習慣は、数年前まではあまり浸透していませんでした。現に、８年前初めて我が家に迎えたソマリの子猫も、出逢いはペットショップでした。

その後、インターネットの普及で、子猫を求める人がブリーダーさんのHPやブログを通じてコンタクトをとることが容易になり、最近はブリーダーさんから子猫を迎えるお家がどんどん増えて来ていますよね。(余談になりますが、ペットショップに生体を置くことについては管理人は否定的な立場です。いずれ、全ての子猫や子犬をブリーダーさんから直接迎えるのが当たり前の世界になってほしいと願います)

話を戻して、ソマリの子猫をブリーダーさんから迎えることと、ペットショップから迎えることの違いについて。まず価格ですが、一般的にブリーダーさん価格よりショップ価格の方が高価です(例外もあり)。また、カラーでいうと、レッドとルディよりも、フォーンとブルーの方が高く設定されるケースが多いです。

価格以外で一番の違いは、子猫が親猫のもとを離れる時期でしょうか。通常、ブリーダーさんは、子猫を送り出す時期を、生後２ヶ月半～３ヶ月半くらいとされています。その間に子猫はママ猫のお乳をたくさんもらい、十分なスキンシップを受け、兄弟猫達と遊びながら社会性を身につけていくからです。

一方、ペットショップの子猫は、早い子だと生後１ヶ月くらいで店頭にいたりします。早いうちにママ猫や兄弟猫から離され、狭いケージで人目にさらされるというストレスの多い環境に身を置くのですから、抵抗力が落ちたり、社会性に欠けたりするというケースもあるようです。我が家の場合でいうと、生後５０日足らずでショップに来た長男は、ひどい噛み癖があって最初苦労しましたが、ブリーダーさんから迎えた下の子達は全員、人を噛まない躾がしっかりなされていました。

他にも違いがあります。多くのブリーダーさん方は、よりスタンダードに近い優れた猫たちを繁殖していこうと努力されているので(「スタンダード」については「キャットショー」の項目をご覧ください)、特に惚れ込んでいる猫種があって、子猫のお迎えを考えている・・・という方は、ブリーダーさんから迎える方が、その純血種の個性を色濃く備えた子猫に出逢える可能性が高いと思います。

また、ブリーダーさんから迎える場合は、たいていキャッテリーに直接見学に行くことが多いので、親猫や飼育環境を直接見られるという大きなメリットもあります。猫たちが暮らしている環境が良く、みんな健康そうにしていれば、安心感がありますよね。ママ猫パパ猫を見れば、その子がどんなタイプのソマリに育つかも想像しやすいですし、迎えることが決まった子猫の赤ちゃん時代の写真をいただけたりすることも、嬉しい点のひとつかもしれません。

では、全面的にブリーダーさんから迎えるのがよいのかといえば、そうとも言い切れない部分もあります。一口にブリーダーさんといっても、猫の管理の仕方は実に様々だからです。

本当に猫想いのしっかりしたブリーダーさんに巡り会えれば、健康で社会性も身につけた可愛い子猫を、適正な価格で迎えられますし、その後も何かと育児(育猫？)相談にのっていただけたりして、いいことづくめです。ですが、残念なことに、全てのブリーダーさんが素晴らしいブリーダーさんとは限りません。

特に猫の健康管理に関しては、外からは見えない部分なので、どこまできちんとなされているかについては、かなり個人差があると思います。衛生面に気を遣っているショップからお迎えした子猫の方が、かえって病気知らずで丈夫だったなどということもありますので、こればかりは本当にわからないところです。

我が家の場合、いろいろな経験を経て感じたことは「ブリーダーさんには、できる限り“専業”(もしくは本業が在宅仕事で、いつでも猫たちのケアできる状態)であってほしい」ということでした。というのも、複数の猫と暮らす場合、きっちりと健康管理をしようと思えば、毎日それなりの「時間」が必要なことは、自分たちの経験からもわかっています。まして人間都合で交配しておいて、お産の時や生まれたばかりの子猫がいる何がおこるかわからないリスクの高い時に、ブリーダーさんが家に居ないという環境には、とても不安を感じるからです。(あくまでも個人的な考えです)

かつて、猫の健康管理や衛生管理を怠ったブリーダーさんが、「仕事で家にいられなかった」というのを何度か耳にしました。でも、ブリーダーというのは命を扱う職業です。片手間に繁殖に携わっているのではないというのなら、「仕事」を言い訳にするのは悲しい気がします。もちろん、専業ブリーダーさんならそれで即安心というわけでもないですが。

迎える側にとってみれば、その子が「健康」で性格のいい子であってくれることが何よりの願い。そのためには、子猫探しを始める前に、なるべく多くの情報に触れておく事が、いろいろな意味で「安心で幸せなお迎え」につながるのかもしれません。

今は、多くのソマリママさんソマリパパさんがブログやHPを公開しているので、好きなタイプの子がいたら、メールなどでその子の出身キャッテリー(もしくは出身ショップ)さんや健康状態などを直接聞いてみる・・・という手段もありますよね。ただし、くれぐれもネチケットは守って、お問い合わせしてくださいね。

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